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El Fondo Monetario Internacional reclama reformas estructurales para apuntalar la recuperación

El Fondo Monetario Internacional ha publicado hoy su informe sobre la evolución de la economía española, tras la reciente visita de una misión de expertos que ha realizado las llamadas “consultas del artículo IV” (análisis periódicos que el FMI realiza de las economías de sus países miembros). En el curso de la visita, la misión ha recabado información tanto del Gobierno como de diferentes agentes económicos, políticos y sociales.

El análisis que el FMI ha realizado de la situación coincide con el del Gobierno, que estima que la economía española ha entrado en una fase de estabilización tras la severa crisis de los dos últimos años, pero que esa recuperación es aún débil y, por tanto, el Ejecutivo no debe retrasar las reformas estructurales anunciadas

El organismo internacional “respalda plenamente el ambicioso programa de consolidación fiscal” que ha puesto en marcha el Gobierno, que “refuerza significativamente y adelanta el ajuste previsto y mejora la credibilidad”, según el FMI, para el que la nueva senda del déficit público es también la apropiada.

Igualmente, el FMI valora positivamente que los desequilibrios acumulados durante los últimos años “han comenzado a suavizarse, con el déficit por cuenta corriente reduciéndose a la mitad al aumentar el ahorro privado y caer la inversión residencial”. Por otra parte, “la competitividad ha comenzado a mejorar a medida que la productividad ha aumentado y a pesar del rebote en los precios de la energía y del incremento del IVA, la inflación seguirá siendo moderada, permitiendo recuperar competitividad”.

El escenario central de previsión del Fondo apuesta por una continuación del ajuste de los distintos desequilibrios que afectan a la economía española, con un crecimiento a medio plazo del 1,5%-2%. Sin embargo algunos factores pueden afectar a la recuperación, como una lenta mejora del consumo privado, el elevado desempleo y la necesidad de reducir el endeudamiento privado, lo que unido a un crecimiento lento de la población y a la debilidad de la inversión, dificultan el crecimiento potencial.

Por este motivo, para el FMI es crucial acelerar las reformas estructurales anunciadas por el Ejecutivo, con especial atención a las siguientes áreas:

* Una revisión radical y urgente del mercado de trabajo, que en opinión del Fondo debe contar con dos objetivos principales: Eliminar la dualidad,  reduciendo los costes de despido por lo menos a los niveles medios de la UE, y estimular una descentralización en los métodos de fijación de los salarios, eliminando la indexación.
* Adoptar con rapidez la reforma del sistema de pensiones que el Gobierno ha puesto sobre la mesa, y que incluye la elevación de la edad de jubilación hasta los 67 años, para hacer frente así a fuertes presiones de gasto a largo plazo debido al envejecimiento y menor crecimiento de la población.
* Continuar con los “progresos loables” de los últimos años en la reforma de los mercados de bienes y servicios, mediante la transposición de la Directiva de Servicios de la UE, y en el sector de la construcción, con la eliminación de incentivos a la compra de vivienda. En este sentido, el FMI establece que la prioridad para España debe ser seguir reduciendo las restricciones en el comercio minorista, los servicios profesionales y el mercado del alquiler.
* Acelerar la reestructuración del sistema financiero para reducir la sobrecapacidad y dar lugar a instituciones más robustas. Sobre este tema la institución financiera internacional opina que el sistema bancario es sólido, “que los bancos muestran, en general, capital y colchones de reservas robustos, apoyados en un marco supervisor fuerte, pero los riesgos se mantienen elevados y desigualmente distribuidos entre instituciones, centrados sobre todo en las cajas de ahorros”. El FMI también considera que el progreso de ese proceso de reestructuración, al amparo del  FROB, ha sido demasiado lento, si bien el reciente acuerdo alcanzado entre los dos principales partidos políticos para acelerar el proceso “es esperanzador”.

De la misma manera, el marco legal de las cajas de ahorros tiene que ser adaptado al nuevo marco económico, y según el FMI la prioridad legislativa tiene que ser “reducir la influencia política en las cajas de ahorros, impulsar su capacidad para aumentar capital y ofrecer la oportunidad a las cajas de convertirse en sociedades tenedoras de acciones”.

Finalmente, el FMI advierte que “cualquier desviación a la hora de alcanzar los objetivos fiscales hará más difícil situar la deuda pública en una senda firmemente decreciente en un plazo razonable de tiempo y debilitará la credibilidad”. Es por tanto crítico para el Fondo que se ejecuten rápidamente las reformas estructurales y se preparen con anticipación “medidas de ajuste adicionales, que deberán proteger a los segmentos más vulnerables de la sociedad y podrían incluir recortes adicionales de gasto y el aumento adicional del relativamente bajo nivel de IVA y de los impuestos especiales”.

Primeros indicios de recuperación económica

El periodo más largo de caída del PIB en la historia reciente ha finalizado. Así lo pone de manifiesto el ÍNDICE FEDEA DE ACTIVIDAD ECONÓMICA correspondiente al mes abril. Por primera vez se sitúa en niveles positivos (+0,1), la primera vez desde noviembre de 2007.

Los datos disponibles para el primer trimestre del 2010 apuntan, de manera clara, hacia una mejora en la actividad económica. Series como la de consumo de energía eléctrica, las ventas minoristas o la producción industrial vuelven a ser positivas después de muchos meses de perdidas y la afiliación a la Seguridad Social frena su evolución negativa.  Todo esto apunta a que la economía española puede estar ya creciendo en tasas positivas, pero aún pequeñas, quizás del 0.1% en tasa trimestral. De esta manera, concluiría el más largo periodo de caída del PIB de nuestra historia reciente.

Es importante, sin embargo, ser cuidadoso con la lectura de los datos. Los síntomas de mejora son aún tentativos, los datos no recogen aun los posibles efectos de las turbulencias en los mercados de deuda en las dos últimas semanas y un crecimiento del 0.1% no es suficiente para crear empleo neto, uno de los grandes retos de nuestra economía.

Los investigadores de FEDEA que elaboran este ÍNDICE, Jesús Fernández-Villaverde y Juan F. Rubio Ramírez, advierten que aunque a partir de ahora empezaremos a apreciar resultados positivos, eso no significa que hayan desaparecido los problemas económicos, dado que los crecimientos son muy débiles y la calidad de la recuperación dependerá de las reformas estructurales que el Gobierno vaya aprobando.

Los investigadores de FEDEA coinciden de forma unánime en la urgencia de afrontar una reforma laboral integral, una reforma de las pensiones públicas en la línea de lo anunciado por el Gobierno, una reordenación del sistema financiero español, así como reformas de calado para racionalizar la gestión en el sector sanitario, educativo o en el mercado de la vivienda. “La puesta en marcha y ejecución de estas reformas determinará que la economía empiece a crear empleo antes o después”, afirma el director ejecutivo de FEDEA, Pablo Vázquez.

En la actualización de hoy (05 de mayo de 2010), el Índice Fedea de Actividad Económica incorpora los nuevos datos del Índice de Producción Industrial del mes de marzo. Además, referentes al mes de abril, se incorporan los datos del número de Afiliaciones a la Seguridad Social, las Matriculaciones de Turismos y el Consumo de Energía Eléctrica. Con esta nueva información, el Índice Fedea registra un mejoría con respecto a la última actualización tanto para el mes de marzo (pasando de –0,4 a –0,3), como para el mes de abril (de –0,3 a +0,1). Así, el Índice Fedea se sitúa por primera vez en niveles positivos desde Noviembre de 2007.

En la próxima actualización (ver http://www.crisis09.es/indice/calendario.html) el Índice Fedea incorporará los datos sobre el avance del PIB que publicará el INE el 12 de Mayo. El Índice Fedea es un indicador que refleja la evolución de la actividad económica en España. Su objetivo es permitir, con la mayor información disponible hasta la fecha, un juicio sobre la situación actual de la coyuntura económica. Para ello, el Índice Fedea se nutre de variables que ofrecen información relevante

Índice Fedea de actividad económica para elaborar este tipo de análisis: PIB, índice de sentimiento económico, ventas minoristas, IPI, matriculación de turismos, consumo de electricidad y trabajadores afiliados a la Seguridad Social.